ジェンダーやフェミニズムの視点から、文学と社会とのつながりを見つめる

日本文学の中でも、近現代の文学を研究しています。「文学研究」というと、著名な文学作品を深く読み解き、作家について調べるというイメージが強いかもしれません。しかし、それにとどまらず、作品に書かれている内容と当時の人々の生き方や人々が抱えた問題がどのように関係しているか、社会に何を問いかけているのか、そして現代社会の問題とどうつながっているのかなど、社会との関係性を考えることも文学研究の一つです。このように、文学を軸に社会全体に目を向けていく方法の一つとして、私はジェンダーやフェミニズムの視点に興味を持ち、女性や教育と近現代文学との関係を追究しています。

最近では1950年前後の雑誌や文学が描き出す「女子大生」や「ビジネスガール（BG）」と呼ばれた女性たちに注目し、雑誌の中でどのように語られたのか、誌面が示す模範像や批判的言説から何が見えるか、大学図書館や文学館などで当時の本や雑誌、新聞記事などを調べています。また、当時の雑誌に掲載された「読者の声」や「投稿欄」にはどのような傾向があって、読者は何に触発されて書いているのかなど、雑誌の隅々まで読み、学び・働くために歩み出した女性たちの姿を捉えることを試みています。戦後復興のこの時期は、女性が教育を受ける機会が少しずつ増え、地位向上を求める声が高まる中で、女性の社会進出や男女平等の動きなど社会状況が大きく変わりつつありました。一方で、伝統的な価値観や社会構造も浸透しており、そのような時代に雑誌や文学表現は「女子大生」や「BG」の存在をどのように描き、何を見出そうとしたのか、戦後社会に内在する女性と教育、労働に向けられた視点を明らかにすることを目指しています。

近現代文学をめぐる研究は、ここ数十年間で研究対象や方法、テーマが多様化し、海外にも研究発表の場が広がるなど大きく変化しています。私が大学院に進学する頃、文学と社会とのつながりを考えることや、それまでは光が当たらなかった雑誌や少女、子どもといった対象にも研究の幅が広がっていました。そのような機運の中で多くの先生方や研究仲間の研究会に参加するうちに、女性と文学、女性を取り巻く社会の関係について少しずつ興味を持ち、深く学びたいと思うようになりました。